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一通打错的电话，究竟能造成多大的损失？对斯诺克选手肖国栋来说，这个答案可能是350万人民币，外加一次创造历史的机会。

这事儿听起来挺玄乎的，但它就这么实实在在地发生了。起因得从沙特那边说起，他们有钱，想把斯诺克这项老派运动玩出点新花样。于是，一个叫利雅得赛季大师赛的比赛就诞生了。为了搞噱头，他们整了颗“金球”。

这颗金球可不一般。平时比赛，选手最高只能打147分，这已经是斯诺克里的神级操作了。但在沙特这个比赛里，你要是打出了147，裁判会把一颗特制的金色球给你摆回台面上。

这颗球值20分，打进去，总分就变成了167分，一个前所未有的分数。当然，最刺激的是奖金，打进这颗球，能直接拿走50万美元。

50万美元，换算过来差不多350万人民币。这是什么概念？斯诺克三大赛之一的英锦赛，冠军奖金都没这么高。

很多职业选手辛辛苦苦打一辈子，可能都赚不到这个数。所以这消息一出来，整个斯诺克圈子都炸了。

别以为这钱好拿，那简直是地狱难度。在2024年第一届比赛里，苏格兰老将约翰·希金斯就差点摸到了这笔钱的边儿。

他在一场比赛里手感爆棚，眼看就要打出147了。当时他已经打到120分，台面上就剩下最后几颗彩球。全场人都紧张得不行，解说员说话都带颤音，都觉得要见证历史了。

结果呢，就在打那颗黄球的时候，他失手了。球在袋口晃了一下，没进去。全场一片叹息，希金斯自己也挺无奈地笑了笑。那一杆，他离那350万，就差那么一丁点儿的距离。希金斯的这次经历，也让所有人看明白了，这钱就摆在那，但想拿走，比登天还难。

这么大的场面，肯定少不了中国选手。当时“中国龙”丁俊晖是稳稳地拿到了邀请函，毕竟地位在那摆着。还有个年轻选手赵心童，也因为特殊身份被邀请了。国内球迷都挺兴奋的，讨论着他俩谁有机会去挑战那颗金球。

但懂球的人心里都有个疙瘩。按理说，这种比赛是邀请世界排名前几位的选手。那时候，中国选手里，世界排名第九的还有一个人，叫肖国栋。他的排名比一些被邀请的外国老将还高。可奇怪的是，邀请名单里，压根就没他的名字。

后来大家才知道，肖国栋是被一个极其乌龙的事件给“黑”掉了。事情是这样的，就在利雅得大师赛名单确定前没多久，肖国栋去成都参加了世界运动会，还为国争光拿了块金牌。

为了这个比赛，他推掉了一些职业赛，其中就包括一个奖金不菲的沙特排名赛。他本以为，为国争光回来，凭着世界第九的排名，去沙特挑战金球是板上钉钉的事。

坏就坏在一通电话上。据说，他的经纪人以为他打完成都的比赛要休息，沟通上出了岔子，居然忘了给他报名后面的一站关键比赛——西安大奖赛。

等肖国栋自己发现这事儿的时候，报名早就截止了。这感觉就像你准备好了考试，结果发现准考证没打，考场都进不去。

如果只是错过一场比赛也就算了，更要命的是世界台联的操作。他们偏偏就把西安大奖赛的成绩，作为确定利雅得大师赛邀请名单的最终依据。这个决定，几乎是把肖国栋往死路上逼。

这下可好，本来排在肖国栋后面的英国选手塞尔比，在西安站抓住了机会。他一场一场地赢，排名奖金一点一点地涨。

最后算下来，塞尔比的总奖金，就比没参赛的肖国栋多了区区450英磅。就这么点钱，大概也就够在英国吃顿好点的饭。但就是这点差距，让塞尔比的排名冲到了第九，把肖国栋挤到了第十。

而利雅得的邀请名单，正好就卡在第九名。一道门，就这么在肖国栋面前关上了。

这事儿出来以后，球迷圈里直接就炸锅了。很多人都觉得世界台联这事办得太不地道。

有体育评论员就分析说，正规的国际大赛，资格怎么定，截止到什么时候，都是提前好几个月就公布的，让运动员好安排自己的赛程。像这次这样，比赛打到一半才临时宣布规矩，怎么看都像是有意为之。

当然，也有人说这背后可能有商业上的算计。把悬念留到最后一刻，能给西安那站比赛增加不少看点和话题，转播和赞助都好看。

但这种商业上的精明，却让一个勤勤恳恳的运动员付出了惨重的代价。规则是冰冷的，它不管你是不是为国争光，也不管你是不是被人坑了，它只认排名榜上那个冷冰冰的数字。

最后，利雅得那场比赛还是照常办了。奥沙利文拿了冠军，但那颗50万美元的金球，谁也没能打进去。它就那么孤零零地待在那儿，像是在嘲笑所有人的努力和遗憾。

对肖国栋来说，他连尝试的机会都没有。有时候想想，体育这东西确实残酷，最让你后悔的，可能不是场上那个没打好的球，而是场下一个不该发生的失误。

这事儿过去了挺久，但每次想起来，还是觉得有点不是滋味，谁能想到，命运的转折点，可能真的就是那么一通电话。