自由球员开放日自7月1日开放以来，各支强队为补强阵容都展现出了管理层极高的水平，尤其是西部的火箭和掘金最为显著。这两支球队一跃成为西部能够挑战雷霆霸主地位的存在。当然，湖人队本就缺少内线，他们在自由球员市场前两日无所作为，还让芬尼史密斯白白签约火箭，这让球迷恨得牙痒痒。佩林卡以两年1200万美元的合同签下国王队的拉拉维亚，至此他们使用了部分中产特例。剩余的810万美元可用于后续操作。

随着湖人队中意的几大中锋都已名花有主，湖人队拿不到大中锋的情况令人费解。大洛佩斯以两年1800万加盟同城的快船，卡佩拉回归他梦想开始的地方火箭，这让火箭队的内线实力大增。好在开拓者送来助攻，他们直接买断状元艾顿。在今天上午5点艾顿度过澄清期之后，他立刻和湖人队达成签约意向。

湖人给艾顿开出的合同是两年1660万，起薪正好是810万。在之前的买断协议中，艾顿放弃了100万美元。实际上艾顿上个赛季在开拓者表现相当不错，他两个赛季一共为开拓者出战95场比赛，场均出场31.5分钟，能够砍下15.7分、10.7个篮板、0.9个抢断、1.6个助攻、0.9个盖帽的数据。在职业生涯前七年，艾顿的数据也相当可观，场均都能拿下两双，可与字母哥、武切维奇等现役球员比肩。

他前七个赛季场均贡献14 + 10的数据，也是自1986年以来第六位做到如此的球星，可与邓肯、奥尼尔、大卫·罗宾逊、奥拉朱旺、威廉姆斯等球星相提并论。其实艾顿一直没有在合适的环境中成长，当年和保罗一起在太阳打球时，他的表现还算不错，只是没有达到太阳冲击总冠军的第三球星的标准。如今过了几年，他得到了进一步的磨练。去年在开拓者效力时，由于他多次训练迟到惹恼了管理层，其实想想开拓者处于重建期，没有大牌球星坐镇，艾顿耍大牌也是情有可原。

艾顿是2018年状元，而湖人核心卢卡-东契奇则是2018年探花。值得一提的是， 这也将是詹姆斯合作过的第9位状元，是NBA历史最多。如今来到湖人队，在东契奇和詹姆斯身边，相信艾顿肯定能够更专注地打球，毕竟这是他生涯的关键一战，如果再打不好，那么他很有可能被联盟放弃。作为和东契奇同一届的状元，这两名前三顺位的球星终于能够联手，这对艾顿来说也是一个机会。

同时他也能给湖人队提供三个方面的帮助。首先，艾顿的加盟能够提升湖人队内线的攻防，在进攻端，他的篮下终结和挡拆能力相当强，有詹姆斯和东契奇的传球，他肯定能提升内线终结能力，同时他也有一定的中距离跳投，可以为湖人队拉开空间，当然他的防守和护框也很出色。

其次是增强阵容的竞争力，艾顿加盟后毫无疑问会打上首发，届时湖人可以派出东契奇、里弗斯、詹姆斯、八村塁和艾顿的首发五虎。这个阵容兼具高度、空间以及组织能力，詹姆斯就不需要再频繁冲击内线，八村塁也可以和艾顿在锋线上形成战术联动，帮助球队丰富进攻层次。

第三，湖人可以合理利用薪金空间，他们用半个中产合同得到了梦寐以求的大中锋，避免了长期薪金空间被锁死，还获得了即战力，这个灵活的操作让佩林卡一战封神。

湖人队在签下艾顿之后，还有另一个好消息。根据NBA记者艾伦报道，湖人队目前还在大力追求39岁的霍福德。湖人准备用双年特例向霍福德提供一份500万美元的报价合同。这个双年特例其实是NBA中用于帮助薪资较高的球队进行小修小补的一个额外合同，每两年才有一次，正好湖人今年可以使用，这对他们来说是极大的利好。霍福德这个赛季表现还算不错，虽然他已经39岁，但明显还有余力。

他身高2米06，体重106kg，上个赛季为凯尔特人出战60场比赛，其中42场首发，场均出战27.7分钟，能够贡献9分、6.2个篮板、2.1个助攻的数据。最为关键的是，他的三分球命中率高达36.7%，场均可以命中1.9个三分球，罚球命中率也有89%。在湖人，他可以充当艾顿的替补，这样一来，他的体能得到节省，有利于提高效率。目前，湖人在霍福德的争夺中处于领跑地位。在其他强队都有中锋到手的前提下，霍福德大概率会加盟湖人。最终，困扰湖人多年的中锋问题终于得到完美解决，佩林卡让球迷刮目相看。