众所周知，上赛季湖人中途交易浓眉换来东契奇，球队战绩虽然迎来了现象级爆发，一度打出惊人的12连胜冲上西部第二。然而，光鲜亮丽的连胜背后，是湖人内线严重空虚的黑洞。常规赛海斯在詹姆斯和东契奇的传球下勉强够用，但进入季后赛对上戈贝尔和里德这样的明星内线，海斯技术粗糙缺乏自主进攻能力的短板就被无限放大，仅靠八村客串中锋绝非长久之计。

过去湖人的王牌是内线，如今湖人的短板也是内线。休赛期佩林卡第一时间释放讯号，球队会竭尽全力寻找一位实力出众的大个子球员来填补内线空缺，因为湖人管理层深知如果内线得不到补强，别说詹姆斯了，东契奇都极有可能离开，届时湖人牺牲浓眉换来前者一年使用权可就亏大发了。

因此，为了尽可能地满足东契奇对阵容补强的需求，湖人在开拓者买断艾顿后第一时间出手招募。毕竟自由市场开启后，里德、瓦兰等内线球星均与球队达成续约或交易，留给湖人的选择和时间真的不多了。所以恰逢艾顿申请买断，湖人自然乐意接盘这位东契奇同届状元。

值得一提的是，虽然湖人目前阵容薪资空间并不多，但艾顿并非不明事理的人。与湖人管理层沟通过后，双方正式确认了一份2年1660万美元的超低中产合同。至此，湖人新赛季首发阵容升级为东契奇+里夫斯+詹姆斯+八村+艾顿，苦思冥想的内线终于得到史诗级补强，哪怕当初浓眉在，也只是客串五号位，现在他们终于有了纯正的总决赛级别中锋了。同时也成功解锁了复出森林狼，叫板雷霆、掘金等队的资本，超级五巨头豪阵，这让其他球队还怎么打？

不过对于湖人而言，虽然低价抄底了状元郎，但他们的后续操作依旧非常困难，究其根本还是詹姆斯决定执行下赛季球员选项，5260万+东契奇的4600万，湖人的引援空间非常难受。如果说东契奇正值当打之年，拿4600万于情于理，但詹姆斯今年已经40岁了，就上赛季的表现来看，充其量也只是一个数据还算不错的二当家，抛开联盟第一人的光环不谈，这种程度的球员，年薪充其量也就在4000万左右，多的1000万足以湖人继续招兵买马补强阵容了。

也就是说，在湖人已经正式确定以东契奇为核心组建阵容后，詹姆斯该做的就是退位让贤，降薪留给球队更多的空间，或者说也确实应该考虑离开了。毕竟5000万的詹姆斯能发挥的作用确实没有两个3000万的准全明星大。至于艾顿，在开拓者经历了一个失败的赛季后，状元郎艾顿正式选择与波特兰说再见，兜兜转转没成想还能与同届球员一起组队，下赛季对于艾顿来说着实是一个机遇，打出来了就可以洗脱先前“软蛋”的质疑。打不出来，还能指望900万中产球员做多少事啊。